Aquí tenéis algunas respuestas a preguntas qué os podáis hacer sobre GNU/Linux:

¿Qué es GNU/Linux?

Al igual que Windows, MacOS, OS/2 o NextStep, GNU/Linux es un sistema operativo.

Y ¿qué es un sistema operativo? En pocas palabras, es lo que permite que funcionen los demás programas, es el intermediario entre tu, los otros programas y el ordenador. Sin sistema operativo, el ordenador no es capaz siquiera de arrancar.

Una particularidad de GNU/Linux es que se trata de un sistema operativo multiplataforma (funciona en PC, Mac o Atari y en otras máquinas que no son PC), multitarea (es capaz de hacer varias cosas simultáneamente), multiusuario (pueden concurrir muchos usuarios simultáneamente en la misma máquina, como si cada uno dispusiese de la máquina en exclusiva) y sobre todo se adapta a las necesidades específicas de los usuarios.

Aparte de las técnicas, ¿hay diferencias de otro tipo con sistemas como Windows o Macintosh?

GNU/Linux es software libre, es decir, puede ser copiado, modificado y redistribuido sin restricciones. Además, se desarrolla de modo cooperativo por la propia comunidad de usuarios del sistema, y lo hacen por el propio placer de hacerlo, de modo voluntario o en función de necesidades diversas y no de las leyes del mercado.

¿Entonces GNU/Linux es gratis?

Sí y no. Descargándolo de Internet, en Europa se paga el tiempo de conexión. Las versiones en CD-ROM pueden obtenerse a través de revistas y libros o bien a cambio de una módica cantidad (para cubrir el gasto de la estampación y la distribución) o algo más caro en el circuito comercial (a partir de cinco mil pesetas, a veces con asistencia telefónica).

Pero el sistema en sí no cuesta dinero y, a diferencia de Windows, el CD-ROM completo puede copiarse, prestarse o instalarse en varias máquinas sin vulnerar ninguna ley y con el beneplácito de sus autores. Por supuesto, hay infinidad de formas de obtenerlo gratuitamente, a través de revistas y libros que regalan distribuciones plenamente funcionales o copiándolo de alguien que lo haya descargado de Internet.

Pero la gratuidad es una consecuencia del modelo, no algo inherente al mismo: no debe olvidarse que, aunque al usuario final le llegue gratis, cuesta mucho producirlo (en tiempo y esfuerzo de los hackers, en trabajo indirecto de universidades y centros de investigación, en dinero aportado por empresas, becas, etc.): de hecho, hay software gratis que no es libre (como el Explorer de Microsoft) y nada impide que el software libre pueda venderse.

¿Qué cosas puedo hacer con GNU/Linux?

Un ordenador que corre con GNU/Linux puede hacer exactamente las mismas cosas que cualquier otro ordenador que esté usando otro sistema, por ejemplo Windows, y muchas otras que no son posibles en la configuración estándar de los típicos sistemas operativos de PC. Los mejores paquetes de GNU/Linux son perfectamente equiparables a sus equivalentes bajo Windows, y en muchos casos son superiores funcionalmente.

El núcleo linux es infinitamente más estable, potente y moderno que el de Windows, no se degrada con el uso, ni se cuelga. GNU/Linux funciona perfectamente en ordenadores antiguos (por ejemplo en un 486 con 4MB de RAM), ¡incluso en un disquete!, y dispone también de interfaces gráficas ratoniles y de entornos de escritorio realmente espectaculares (KDE, GNOME), que no tienen nada que envidiar en cuanto a facilidad de uso y aspecto visual a los entornos gráficos de Windows o de Mac.

Cualquier distribución GNU/Linux dispone de infinidad de programas para uso personal y profesional: editores y procesadores de texto, hojas de cálculo, programas de retoque gráfico, multimedia, compiladores e infinidad de herramientas de programación, todo lo necesario para Internet, juegos...

Fuente:
G.U.G.S. - Preguntas y respuestas sobre GNU/Linux
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